Vanuatu dient verzoek in bij Internationaal Gerechtshof om soevereiniteit over Frans-gecontroleerde Pacifische eilanden

Vanuatu heeft een verzoek ingediend bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) om de soevereiniteit te verkrijgen over twee kleine Pacifische eilanden die onder Frans bestuur staan: Umaenupne (Matthew Island) en Umaeneg/Leka (Hunter Island). Het ICJ kondigde de indiening dinsdag aan en merkte op dat het geen actie zal ondernemen totdat Frankrijk instemt met de rechtsmacht van het hof. Het geschil vindt zijn oorsprong in regelingen uit het koloniale tijdperk en is in Frankrijk een politieke kwestie geworden, waarbij extreemrechtse partijen de regering beschuldigen van bereidheid om Frans grondgebied op te geven. Vanuatu stelt dat zijn dekolonisatie onvolledig is zonder de terugkeer van de eilanden. De eilanden zijn onbewoonde vulkanische eilandjes op ongeveer 300 km ten oosten van Nieuw-Caledonië, en de soevereiniteit heeft invloed op de controle over de omliggende wateren en zeebodemrijkdommen. Bilaterale onderhandelingen in 2018, 2019 en 2025 hebben het geschil niet kunnen oplossen, wat Vanuatu ertoe heeft gebracht internationale arbitrage te zoeken.