Britse overheid versnelt £110 miljoen voor extra gevangeniscellen in Engeland en Wales

Het Britse ministerie van Justitie maakte maandag bekend dat £110 miljoen uit bestaande budgetten is vrijgemaakt om de bouw van honderden nieuwe gevangenisplaatsen in Engeland en Wales te versnellen. Het geld zal worden gebruikt om ongebruikte ruimtes zoals kantoren, wasruimtes en opslagruimtes om te bouwen tot cellen. Dit maakt deel uit van een bredere kapitaalinvestering van £7 miljard om tegen 2031 14.000 gevangenisplaatsen te creëren. De aankondiging komt terwijl het gevangenissysteem bijna volledig bezet is en de regering kritiek krijgt op haar regeling voor vervroegde vrijlating. Minister van Justitie Alex Norris zei dat de regering 'sneller de grond in gaat' om meer plaatsen te leveren. De regering is ook van plan het parlement te informeren over hervormingen van straffen, waaronder het blokkeren van gevaarlijkere daders voor vervroegde vrijlating, het sneller verwijderen van buitenlandse daders en het aanpakken van IPP-straffen. Daarnaast werd £18,9 miljoen extra aangekondigd voor slachtofferhulp. De Conservatieven bekritiseerden de maatregel en merkten op dat er 700 gevangenisplaatsen minder zijn dan een jaar geleden en waarschuwden dat gevaarlijke criminelen vervroegd vrijgelaten zouden kunnen worden. Premier Andy Burnham heeft veroordeelden voor doodslag uitgesloten van vervroegde vrijlating, maar sommige IPP-gevangenen en buitenlandse daders kunnen worden vrijgelaten of gedeporteerd om ruimte vrij te maken.