Woordvoerder van Islamitische Staat Abu Hudhayfah al-Ansari gedood bij operatie in Jemen

De Jemenitische Nationale Veiligheidsdienst maakte bekend dat de operatie werd uitgevoerd door speciale eenheden van de coalitie die de Jemenitische regering steunt, met hulp van de Jemenitische antiterreureenheid 'Force 22'. De troepen verlieten het gebied na voltooiing van de missie, en autoriteiten zeiden dat er geen burgers gewond zijn geraakt. De officiële verklaring specificeerde de locatie in Jemen niet en gaf geen verdere details over de omstandigheden van de dood. Jemenitische media meldden dat een van zijn laatste optredens een opname was die in februari werd vrijgegeven, waarin hij de Syrische regering aanviel en ISIS-strijders opriep om te blijven vechten. Zijn dood wordt niet alleen gezien als een klap voor de Jemenitische tak van ISIS, maar ook voor de centrale propaganda- en leiderschapsapparatuur van de groep. De operatie komt terwijl de Jemenitische regering haar activiteiten tegen terroristische organisaties in gebieden onder haar controle intensiveert. In de afgelopen maanden meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken het ontmantelen van terroristische cellen en het verijdelen van aanslagplannen, en in juli werd gesproken over het uitbreiden van samenwerking, het trainen van troepen en het verbeteren van antiterreurcapaciteiten met Amerikaanse vertegenwoordigers. In augustus kondigde het ministerie van Defensie een brede veiligheidsoperatie aan in door de regering gecontroleerde provincies, gericht op het 'opdrogen van terroristische bronnen' en het achtervolgen van gewapende cellen. ISIS in Jemen is aanzienlijk zwakker dan op het hoogtepunt tijdens de burgeroorlog, maar de groep blijft cellen onderhouden die kunnen opereren in gebieden waar de centrale overheidscontrole beperkt is. Ondertussen worden regeringstroepen ook geconfronteerd met Al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland (AQAP), dat een aanzienlijke dreiging blijft vormen in het zuiden en oosten van het land.