オーストラリア・南オーストラリア州で巨大コウイカの繁殖数が97%減少

毎年冬、南オーストラリア州のカトルフィッシュ・コーストでは、世界最大の巨大コウイカの繁殖イベントが開催され、年によっては数十万匹が集まる。今年、今月発表された公式推定値では、繁殖のために集まったコウイカはわずか1,811匹で、昨年の63,000匹から97%減、過去最低を記録した。州政府は、18か月以上にわたって海岸線に影響を与えている有毒藻類の発生が原因かもしれないと示唆している。卵は通常数百万個が数えられるが、今回はわずか440個しか確認されなかった。ダイバーは、少数の成体の間で落ち着きのない行動を観察した。この減少を受けて、種を絶滅危惧種に指定するよう求める声が上がっている。コウイカの個体数は自然に変動するが、現在の状況は前例がなく、研究者らは藻類発生の影響を調査している。この種の寿命が短いため、今回の繁殖シーズンの成功は来年の個体数にとって極めて重要である。