צניחה של 97% במספר הדיונונים הענקיים המזדווגים בדרום אוסטרליה

מדי חורף, חוף הדיונונים בדרום אוסטרליה מארח את אירוע ההזדווגות הגדול בעולם של דיונונים ענקיים, עם מאות אלפים שמתאספים בשנים מסוימות. השנה, נתונים רשמיים שפורסמו החודש מעריכים שרק 1,811 דיונונים הגיעו להזדווגות, ירידה מ-63,000 בשנה שעברה – ירידה של 97% והנמוכה ביותר שתועדה אי פעם. ממשלת המדינה משערת שפריחת אצות רעילה שפגעה בקו החוף במשך יותר מ-18 חודשים עשויה להיות אחראית. רק 440 ביצים נספרו במקום מיליונים כרגיל. צוללים הבחינו בהתנהגות עצבנית בקרב המבוגרים הבודדים. הירידה עוררה קריאות להכריז על המין כמין בסכנת הכחדה. בעוד שאוכלוסיות הדיונונים מתנודות באופן טבעי, המצב הנוכחי הוא חסר תקדים, וחוקרים חוקרים את תפקידה של פריחת האצות. תוחלת החיים הקצרה של המין פירושה שהצלחת עונת הרבייה הנוכחית היא קריטית לאוכלוסיית השנה הבאה.