Effondrement de 97 % des accouplements de seiches géantes en Australie-Méridionale

Chaque hiver, la côte des seiches en Australie-Méridionale accueille le plus grand rassemblement de reproduction de seiches géantes au monde, avec des centaines de milliers d'individus certaines années. Cette année, les chiffres officiels publiés ce mois-ci estiment que seulement 1 811 seiches se sont présentées pour s'accoupler, contre 63 000 l'année dernière, soit une chute de 97 %, la plus basse jamais enregistrée. Le gouvernement de l'État suggère qu'une prolifération d'algues toxiques qui affecte le littoral depuis plus de 18 mois pourrait en être responsable. Seulement 440 œufs ont été comptés au lieu des millions habituels. Les plongeurs ont observé un comportement nerveux chez les quelques adultes. Ce déclin a suscité des appels à inscrire l'espèce sur la liste des espèces menacées. Bien que les populations de seiches fluctuent naturellement, la situation actuelle est sans précédent, et les chercheurs étudient le rôle de la prolifération d'algues. La durée de vie courte de l'espèce signifie que le succès de cette saison de reproduction est crucial pour la population de l'année prochaine.