Droogte decimeert ciderappeloogst in Somerset

De ciderboomgaarden in Somerset zijn zwaar getroffen door een langdurige zomerdroogte, waarbij sommige producenten slechts een tiende van hun gebruikelijke oogst binnenhalen. Bomen staan onder stress, laten onrijp fruit vallen en veel bomen hebben helemaal geen fruit geproduceerd. Producenten zoals Kimberly Jones van Honey's Cider bij Bath melden een vermindering van 90% in appels, terwijl Neil MacDonald, die meer dan 1.000 hectare beheert, ongeveer de helft van zijn oogst heeft verloren door vroegtijdige vruchtval en rot. George Scott van Rich's Cider, die normaal 20-30 ton per boomgaard oogst, verwacht veel minder en merkt op dat naburige telers ook aanzienlijk minder hebben. De droogte volgt op een droog 2025, wat de stress op de bomen verergert. Klimaatwetenschappers waarschuwen dat dergelijk extreem weer vaker kan voorkomen. Bovendien hebben milde winters de opbrengst van Dabinett-appels verminderd, een belangrijk ras voor de bitterzoete smaak van Somerset-cider, wat sommige telers ertoe aanzet om meer droogteresistente rassen te enten. Hoewel de huidige cider voorraden voldoende blijven, staan de levensvatbaarheid op lange termijn van de boomgaarden en het traditionele smaakprofiel op het spel.