הפיראטיות הסומלית גואה בעקבות השפעות מלחמת ארה"ב-איראן

גל של פיראטיות ליד סומליה מגביר את האיום על הספנות, שכבר נתונה תחת לחץ עקב מצורים ימיים וסכסוך בשל מלחמת ארה"ב עם איראן. שתי ספינות משא נחטפו במפרץ עדן תוך ארבעה ימים בשבוע שעבר, מה שהעלה ל-13 לפחות את מספר הספינות שהותקפו מתחילת השנה, ועורר תקיפות כטב"מ חסרות תקדים נגד הפיראטים. זוהי ההסלמה הגדולה ביותר בחטיפות מזה יותר מעשור, ומחדשת את הדאגה לביטחון באזור זה החיוני לסחר הבינלאומי. ההזדמנות לפיראטים נובעת מהשפעת המלחמה על נתיבי המים האזוריים מצפון: איראן וארה"ב ממשיכות להילחם על השליטה במצר הורמוז, ובעלות בריתה החות'יות של טהראן בתימן הטילו מצור ממוקד במצר באב אל-מנדב. הפיראטים מאמינים שהכוחות הבינלאומיים יוקדשו למשברים אלה במקום לחפש פיראטים. בין הספינות האחרונות שנחטפו היו MV Lutuf תחת דגל קמרון, שהותקפה מול חוף פונטלנד ב-17 באוגוסט, ו-MT Sibu 1 תחת דגל אריתריאה, שעלתה עליה ליד תימן. לכידת ה-Lutuf גררה השלכות בלתי צפויות: 13 גברים שלכאורה השתייכו לרשת המספקת לפיראטים נהרגו בשתי תקיפות כטב"מ מאז 18 באוגוסט. גורמים מקומיים האשימו את טורקיה, ואמרו שהספינה נשאה נשק טורקי. ה-Lutuf היא כעת בין שש ספינות המוחזקות תמורת כופר. זה רחוק משיא החטיפות מלפני 15 שנה, אך מומחים מדגישים שרשתות הפיראטים נותרו על כנן. התחייה ניזונה מקומית מזעם על מכמורות זרות המדוגות יתר על המידה במים הסומליים. חוסר הביטחון הימי האזורי דחף חלק מהספינות קרוב יותר לחוף הסומלי, ועם מחירי נפט גבוהים, חטיפת מכלית משתלמת יותר. יש השפעה משולבת של פחות סיורי צי אך יותר ספנות מסחרית. חוקרים חושדים בשיתוף פעולה בין פיראטים סומלים לתימנים, אך ככל הנראה מדובר בגורמים פליליים ולא בבעלי ברית החות'ים של איראן. לטורקיה יש ככל הנראה אינטרס בחטיפות האחרונות: ה-Lutuf נשאה נשק שיועד למתקן אימונים צבאי טורקי במוגדישו. מקורות ביטחוניים בפונטלנד אומרים שיש כיום שש ספינות מלחמה בינלאומיות ליד ה-Lutuf, אך הדבר לא אומת באופן עצמאי. משרד ההגנה הטורקי הצהיר כי הוא מספק "תמיכה נחוצה" לרשויות הסומליות, אך נמנע מלהתייחס להאשמות על תקיפות כטב"מ. רשויות פונטלנד היו נחרצות יותר, וסגן שר הביטחון עבדירחמן יוסוף אמר כי לממשלתו יש ראיות שטורקיה אחראית. משרד הביטחון פרסם הודעה המתנגדת ל"הפצצות של ספינות מלחמה בינלאומיות המכוונות לאזרחים" ודרש הסבר. אנליסטים אומרים שהתקריות עלולות לסבך סכסוך פוליטי ארוך שנים בין פונטלנד למוגדישו. עדיין אין התעוררות מלאה, אך ללא סיום מלחמת ארה"ב-איראן או הרתעה בינלאומית מוגברת, הפיראטיות הסומלית תמשיך להעלות את רמת האיום.